Vzhled
Pyrit je světle mosaz-žlutá barva, často s nažloutlým-hnědým nádechem. Má kovový lesk, je neprůhledný a je docela tvrdý, s tvrdostí podle Mohse 6-6,5. Jeho krystaly se liší morfologií, běžné jsou krychle, oktaedry a pětiúhelníkové dvanáctistěny a někdy se vyskytují i složité agregáty. Díky svému jedinečnému vzhledu byl ve starověku mylně považován za zlato, čímž si vysloužil přezdívku „zlato bláznů“.
Chemické složení
Pyrit se skládá z disulfidu železnatého (FeS₂). Jedná se o sloučeninu železa a síry, s obsahem železa 46,55 % a obsahem síry 53,45 %. Toto chemické složení dává pyritu jeho jedinečné fyzikální a chemické vlastnosti.
Fyzikální vlastnosti
Pyrit má vysokou hustotu přibližně 4,9-5,2 g/cm³. Díky dobré elektrické a tepelné vodivosti je potenciálně užitečný v různých elektronických a elektrických aplikacích. Pyrit také vykazuje neúplné štěpení, což má za následek zubatou zlomeninu. Jeho pruh je zelenočerný a je křehký a snadno se rozbije, když je vystaven vnějším silám.
Chemické vlastnosti
Pyrit je relativně stabilní na vzduchu, ale při vysokých teplotách reaguje s kyslíkem za vzniku oxidu železa a oxidu siřičitého. Tato reakce se průmyslově využívá k výrobě kyseliny sírové, což z ní činí klíčovou surovinu pro výrobu kyseliny sírové. Pyrit může také reagovat s některými kyselinami a uvolňovat plynný sirovodík.